Ring 'O Records 06 Suzanne 01

1977年10月21日には、スザンヌ（Suzanne)と名乗る女性歌手のこの曲がリリースされます。カールさんの「Face of a Permanent Stranger」リリースが予定より三週間遅れてしまったため、こちらの方が一週間早いリリースなのにレコード番号は後という次第です。

Born on Halloween c/w Like No One Else by SUZANNE (2017 108)

A面の作詞/作曲/コーラス/プロデュースは、元アージェント（Argent＝元ゾンビーズ（The Zombies）のロッド・アージェント（Rod Argent）氏が中心となって組まれたバンド。72年ビルボード最高位5位の「ホールド・ユア・ヘッド・アップ（Hold Your Head Up）」が有名）で、この頃はバンドを抜けソロ活動をしていたラス・バラード（Russell Glyn Ballard）氏。グラハム・ボネット氏がレインボーで78年にヒットさせた「シンス・ユー・ビーン・ゴーン」の作者でもあります。

リング・オーつながりのエピソードとしては、バラード氏は74年、自身の名前を冠したファースト・ソロ・アルバム「Russ Ballard」をリリースしており、録音場所がロンドンのCBSスタジオ。その頃そのスタジオに勤めていたCoronelのダグさんが4曲目の「You Can Do Voodoo」にバック・コーラス隊の一員＝ Peter, Doug and Damion of CBSとしてクレジットされているようです。

ライナーに書かれているリズム隊はアージェントのメンバーですが、オルガンのC Hodges氏が気になります。ひょっとするとアップルから72、73年にシングル2枚をリリースしたChris Hodge氏だったりして。

この楽曲も以前ようつべで聴けた記憶があるのですが、今はみつからず。出たての頃のオリビア・ニュートン＝ジョン嬢がよく歌っていたようなカントリー・タッチの軽快な曲で、いかにもリンゴが好きそうな曲調。ちなみにスザンヌ嬢は1951年3月20日生まれで、ハロウィン生まれではありません。

B面の「Like No One Else」の作者はCarson Whitsett氏という米国人。スタックス系のセッションマン（オルガン）及びソングライターとして活動していた人だそう。こちらもいかにもなシンコペの効いた軽快ポップスです。

どちらの音源もまだCD化やデジタル配信はされていません。

このスザンヌ嬢というアーティストもネット黎明期までは謎のアーティストでした。ライナーに色々有益な情報が書かれてはいるのですが、ネットの無い時代ではニュージーランドの女性歌手なんて調べようが無いし、ネット黎明期でも「Suzanne」と検索するとヒットするのはスザンヌ・ヴェガ（ちょうどその頃人気者）嬢ばかりという状態。2000年代になってご本人のホームページを見つけ、活動のあらましが明らかになりました。

キーワードとなったのは「Suzanne Lynch」というフルネーム。一枚前のカールさんのシングルでベースとプロデュースを担当していた、同じニュージーランド生まれのBruce Lynch氏の奥様だったのでした。その他にも Suzanne Donaldson（旧姓）、Sue Donaldson、Suzy Donaldson、Sue、Sue Lynch、Suzi Lynchなどなど、様々に名前を使い分けていたみたい。

ニュージーランドで幼い頃からシンガーとしてのキャリアを積まれたスザンヌ嬢は、地元のミュージックシーンで活躍中のブルース氏と恋に落ちてご結婚され、70年代前半には英国に活動の場を広げて、やがて拠点を英国に移し、主にバッキング・ボーカルのセッション・シンガーとして活躍します。

ライナーで目を惹くのは、Bonesというユニットでジェット・レコードからリンジー・ディ・ポール（Lynsey De Paul）嬢のプロデュースによりシングルを出したという記述。リンジー・ディ・ポール嬢というとこの頃、リンゴとのゴシップが囁かれていたコケティッシュな女性シンガーソングライター、わたくしもファンでした。

75年発売の、その楽曲がこちら「My One And Only c/w Baby Don't Make Me Cry by BONES（2001 576）」。スザンヌ嬢はジャケット真ん中の女性。あとのお二人のお名前は、ニュージランド出身のJoy Yates嬢と米国人のJackie Sullivan嬢だそうです。

画像はイタリア盤で伊ポリドールからの発売。A面レーベルのシール「VENDITA VIETATA」はイタリア語で「非売品」を意味する言葉なので、プロモ用に配られたものでしょう。

リンゴとリンジー嬢が初めて公の場でラブラブ振りを見せつけたのは75年暮れの映画プレミア出席でした。このシングルはレコード番号から75年の早い時期に発売されたっぽく、このレコードでのリンゴとの接点は無さそうですが、リンジー嬢経由でこの頃にスザンヌ嬢を知ったのかもしれません。

上の画像は、76年リリース予定だったのにジェット・レコードとモメてお蔵入となったリンジー嬢のオリジナル・アルバムを91年、日本のCenturyRecords主導でCD化したもの。

「My One And Only」のご本人歌唱バージョンが入っている他、リンゴと関係のある楽曲が2曲あります。まずタイトル曲の「Before You Go Tonight」は元々リンゴのアルバム用にリンジー嬢が書いた曲だったそうなのですが、リンゴは英国の重税逃れのため年間90日しか英国に滞在できなかったので、レコーディングまでいかなかったとか。また「If I Don't Get You the Next One Will」は、リンゴにディナー・デートをすっぽかされたことがきっかけで作った曲だそう。76年当時は、この曲のシングル盤のみがジェット・レコードからリリースされました（日本では未発売）。

この時期リンゴは、リンジー嬢がプロデュースを手掛けた英国の大ベテラン（1917年生）女性シンガー、ヴェラ・リン（Vera Lynn）女史76年リリースのシングル「Don't You Remember When」（作詞/作曲はリンジー嬢とBarry Blue氏の共作）のレコーディングでタンバリンを叩いたり、未発表に終わりますが「A＆E」という、リンゴがギターでAとEしか弾けないことをネタにした楽曲を共作したり、クイーンの「ボヘミアン・ラプソディ」が英国チャート1位となったパーティに仲良く二人で現われるなど、束の間のロマンスを愉しみますが、前述の英国滞在日数期限切れにより、あっさりフェードアウト。ロスで待つナンシー・アンドリュース嬢の元へしれっと戻りました。

話をスザンヌ嬢に戻します。彼女のキャリアでもうひとつ注目したいのがキャット・スティーブンス氏とのお仕事です。74年3月リリースのアルバム「仏陀とチョコレート・ボックス（Buddha And The Chocolate Box）」からのおつきあいで、ブルース氏がベース、スザンヌ嬢はコーラス隊の一員として夫婦揃って参加しています。

そのアルバムからのファースト・シングルが日本でもヒットした「オー・ベリー・ヤング（Oh Very Young)」。1分20秒過ぎの「And the goodbye makes the journey harder still」でハモる凛とした女声はスザンヌ嬢によるものです。

更にこの年のキャット氏のツアーにも夫婦揃って同行し、74年6月21/22日の来日公演が当時は日本のみでライヴ盤ＬＰリリースされています。内ジャケ（レコード袋）裏面のクレジットはSUE LYNCH名義。

スザンヌ嬢を調べていてもうひとつ、興味深い事柄がみつかりました。

上画像は、77年5月1日からの北米以外での配給権をポリドールと再契約した、というリング・オーのプレスリリース。写っているのはリンゴと、当時の英ポリドール広報責任者だったMike Hales氏、ポリドールでA&Rマネージャーを勤めリング・オーの統括責任者となったTerry Condon氏、そして76年にキース・ムーン氏から贈られたというでっかいパンダのぬいぐるみ。このパンダはリング・オーの「取締役会々長」とされ、すべての会議に出席しており、出席者のうちMike Hales氏はポリドール側ですから、残りの3名がリング・オー・レコードの重役だったようです。

ここに出てきたTerry Condon氏なる人物をググると面白いエピソードがありました。1966年、ビートルズが「リヴォルバー」セッション中の5月に「イエロー・サブマリン」に着手。6月1日にお馴染みの効果音と合唱のオーバーダビングをするのですが、その参加者の中にTerry Condonという名前が出てきます。

複数の記述を総合すると、当時のEMIスタジオ（現在のアビイ・ロード・スタジオ）従業員だったJohn Skinner氏とTerry Condon氏がチェーンをバスタブの中で振り回して水流の音を作った、というもの。

上記プレスリリース中にTerry Condon氏28歳とありますので、77年マイナス66年で11年前は17歳。デヴィッド・ヘンチェル氏も17歳位からスタジオで働いていたようですから、同一人物だとすることもありえない話ではありません。

更に掘っていくと、Terry Condon氏は72年にニュージーランドのPolyGramのディレクターとしてすでにスザンヌ嬢のシングル盤制作に関わっており、更に現在もニュージーランドPolyGramの重役であるとの情報もあります。となるとTerry Condon氏もニュージーランド出身の方のようですし、スザンヌ嬢のリング・オー・リリースもPolyGram≒ポリドールの意向が働いていたのかもしれません。

と、思っていたよりずいぶん長くなってしまったので、スザンヌ嬢のニュージーランド時代や現在のことは、スザンヌ嬢のもう一枚あるリリースの項につづきます。

リンジー・ディ・ポール嬢は、2014年10月1日、脳出血のため66歳の若さでお亡くなりになられました。Rest In Peace.

また、ヴェラ・リン女史も、2020年6月18日、103歳で永眠されています。Rest In Peace.